Porém, três anos depois, Heathcliff retorna e o amor de Catherine se revela imediatamente em sua empolgação ao encontrá-lo, em contraponto do pavor de Edgar:

O Sr. Linton dirigiu-se a uma janela, do outro lado da sala, que dava para o pátio. Abriu-a e debruçou-se. Creio que eles estavam bem embaixo, pois ele gritou: — Não fique aí, meu bem! Convide a pessoa a entrar, se for alguém conhecido. — Não tardou que se ouvisse o bater da tranca, e Catherine subiu correndo a escada, descabelada e ofegante, demasiado excitada para mostrar alegria; ao contrário, olhando para o rosto dela, poderse-ia ter pensado numa terrível calamidade.

— Oh, Edgar, Edgar! — balbuciou, atirando-lhe os braços ao pescoço. — Oh, Edgar, meu bem! Heathcliff voltou! — E abraçou-o ainda com mais força.

Em um estranho conjunto de visitas a Granja, Heathcliff começa um processo cruel de vingança, seduzindo Isabella Linton para ganhar o controle da propriedade após a morte de Edgar, e prendendo-a a um casamento abusivo e aterrorizante. Catherine cai em um estado de insanidade psicológica, embora seja parcialmente teatralizado para provocar seu marido e “partir seu coração” pela dor que sente por ser proibida de ver Heathcliff. Ela se recusa a comer, não sai de seu quarto e é vítima de inúmeros delírios e declarações de loucura. Mais tarde, é revelado que ela está grávida, mas nunca se recupera totalmente de seu delírio e permanece fraca pelo resto da sua vida.

Catherine compartilha um encontro final com Heathcliff, mais ou menos na metade da história, que é ajudado relutantemente por Nelly por causa da proibição de Edgar e o banimento de Heathcliff da Granja. Os dois então revelam suas paixões um ao outro: Cathy acusa Heathcliff de matá-la, enquanto Heathcliff lamenta não poder viver quando “sua alma está na sepultura”. Quando Edgar entra inesperadamente pela porta, Cathy passa por um estado de choque e desmaia. Ela morre algumas horas após dar à luz a uma filha, também chamada Catherine (mas apenas referida como Cathy ao longo do romance), cuja geração forma a base da segunda metade da história.

Durante a doença fatal de Cathy, Nelly observa que Catherine é muito frágil e tem uma espécie de “lábio sem sangue”, uma imagem que serve para aumentar os tons góticos de seus últimos dias. Apesar disso, Nelly a descreve em sua morte como divina: “nenhum anjo no céu era tão bonito quanto ela”, e seu semblante lembrava a “paz perfeita”.

O espírito de Catherine vive ao longo de todo o romance. Seu espírito assombra Heathcliff até a sua morte misteriosa, e uma cena icônica mostra Lockwood, o primeiro narrador do livro, visitado de forma estranha e gótica por seu espírito atormentado quando era uma menina, perdido nos pântanos. Na visão de Lockwood, ela tenta entrar na casa por uma janela; no final do romance Heathcliff, desesperado para ver seu amor perdido novamente, é encontrado morto diante de uma janela aberta. A janela aberta é, portanto, um símbolo do poder duradouro de Catherine ao longo da história e de seu reencontro final com seu amor, mas levantando também ambiguidades quanto à natureza da união.